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Backpacking何處去 – 美國東岸篇(上)

美國東岸的山雖說不高,登高望遠也許不夠驚心動魄,其中,仍然有數不清的動人處,值得紮營流連,歌頌曉風皓月。

回想從事登山健行運動之初,想要計畫個 backpacking trip ,還真頗有不知道從哪裡著手的感覺(嘖,只不過想去外頭睡個覺,有這麼難嗎?)以下,就我個人短暫兩年多的經驗,整理出一些心得僅供讀者參考。

一、最方便的途徑:參加 Hiking Club

說老實話,最快捷不用動用太多「做功課」的時間,就是選擇一個看順眼的 Hiking Club 來參加。通常,Hiking Club每個月都會有數個由自願者規劃的 backpacking outings 可供選擇,你只要顧慮到自己是否身體健康,體力狀況良好即可。

如果沒有足夠的登山裝備,可以考慮向附近的登山用品店(比如說是REI或者EMS)租用,或是向前輩借用等。另外,規劃行程的領隊通常也會根據參加者的所居地,提供 car pooling 的機會,給沒有車子的人許多方便。當然,乘客必須負擔油錢和過路過橋費等。

欲尋找適當的 Hiking Club ,可以到 American Hiking Society 的網站上依居住所在州搜尋。或者參加東岸最大的 Appalachian Mountain Club(AMC),其涵蓋的範圍相當廣,加入者會依其居住地被分配到所屬的 Local Chapter中。

〈相關連結〉 American Hiking Society:http://www.americanhiking.org/ Appalachian Mountain Club:http://www.outdoors.org/ EMS:http://www.ems.com/ REI:http://www.rei.com/

二、自己來規劃:口耳相傳、網路、Guidebooks

如果打算自己規劃,在上網蒐集資料之前,不妨先「問」。如果你沒有認識任何從事相關活動的朋友,沒關係,賣戶外裝備的地方絕對是個好去處。美國戶外裝備店的店員們,很多都不只有兩把刷子,大家可以兼逛店,兼聊天。當然聊天之前,最好也先準備一下,至少要知道自己對這趟出遊的期待是什麼,比如說:

想看到的是 — 野生動植物?漂亮的Vistas?瀑布? 想走的路是 — 平緩?中等?高低起伏、挑戰性高?

如果真的是太害羞內向,覺得還是螢幕後的虛擬世界比較合胃口。Hiking Trails會出現的地方不外是 National Parks、State Read More…

Recycle your retired running shoes

As a runner, I own two pairs of running shoes. I also learned that I get to shop for a new pair when I have accumulated 500 ~ 600 miles on my current pair. However, with today’s manufacturing technique, at the time my shoes are ready to retire, they will still look quite in Read More…

It’s not always the same

I looked up, as usual, trying to scout the route. The route looked suspicious. I found it difficult to simulate even my first few steps: where would my feet land? Which anchors would my hands grab? How would I shift my weight?

“Let’s do it!” concluded my mind, “You will never be Deep Blue, Read More…

Are you alone — Catskills 記遊

話說十月的一個週末(10/15-16)我必須帶一個 backpacking trip,報名人數也曾一度額滿,誰知天不測風雲,連續一週的陰雨連綿,讓一些參加者臨陣卻步,到了星期五上午,隊伍居然只剩兩人,這還是連我也算在內的。幸好另一個參加者的熱情沒有因之減退,讓此次旅程—我正式成為領隊之後的處女秀—終於可以成行。

最是橙黃橘綠時

登山路徑果然被連日的雨水糟蹋地不成樣子;一些平日邁步即過的溪流,水流湍急地淹沒賴以踏步的岩石;樹根岩面也濕滑地難以立足。這個旅程好些路段,讓我們一行兩個小女子如臨深淵、如履薄冰。

老天畢竟沒有虧待我們,星期六,除卻一早的霧氣水氣,陽光悄悄地從雲後探出臉龐,落葉鮮黃地、翠綠地、紅橙橙地,我們一步一頓都是踏著秋天的顏色。原本以為會緣慳一面的視野,也是一片也沒有少;秋天的視野呀,好比日出時刻的彩霞滿天。

秋天秋天,正是登高的好時節。

紅顏倚風嬌無力

午後交進未正,踏上 Slide Mountain 山巔。顯然在我二人之前,已有另外四人盤據山頂。該四人是輕裝打扮,也許是今早臨時呼應朝陽的叫喚而來的吧。其中兩人和我們取道的方向不同,我說道「接下來我們得走很陡的下坡路。」他們笑說「我們剛從該方向而來,可是很陡的上坡路呢。」

爬山久了,有時候實在難說喜歡上坡路,還是下坡路?可是在 Catskills 山區,連日雨後,或是秋末冬初、件件結霜的時候,上坡、下坡,高下立盼。果然,那一段陡峭的下坡路啊,走得我膽戰心驚,步步為營。經常走著走著,思緒就飄回十多年前和同班好友共遊奮起湖區天塹的情景,我們手腳並用攀爬過許多僅能一人容身的岩縫夾壁,同班同學一邊叫囂說我帶他們來到什麼鬼地方,一邊又享受過五關斬六將的樂處。真是好玩地緊。

從 Slide 山頂退守到海拔低於 3500 feet 的高度,從這點開始到爬 Cornell Mountain 之前,我們必須尋找紮營的地方。

隊友首先相中一片平緩少遮蔽的樹林一隅,為了是其沿展出去寬闊的視野,由於當晚的風勢相當急,我表示了不贊同的意見,說道「手冊上寫著一路上過去還有至少五處適合紮營的地方,不如再看看。」

又走了約末二十分鐘,聽到人聲,隊友喜歡獨居,於是試圖說服我回到當初相中的地盤,我說「讓我去探一探,也算給我以後帶隊做個參考」

往人聲處尋去,展開在眼前的是半搭建完成的帳棚,和兩名青年男子,我簡單問了一些路況,以及他們沿路前來,是否還有看到其他適合紮營的地方,談著談著,對方突然提高了聲調,訝異地問說「Are you alone?」我直覺地回答,「有一個朋友在外等我呢」

退回原處,隊友說「你聽到那句怪腔怪調的『Are you alone?』沒有?」接著嘲諷地說「這些男人似乎以為只有女人在野外會受到暴風雨侵襲,野熊騷擾似的,嘖!」

登山活動的女性從事者比男性為少,加上先天上男性的體能優勢,偶爾真的會遇到被「過度關切」的情形。曾經有另一位女性同伴說「哼,我們背負的重量可是一點都沒有比他們少;但是因為女性身量通常較小,背負的重量和體重的比例,可是比較大呢!」有一次,參加一個難度中上的 backpacking trip,被同行的男伙伴關切說「這個旅途的上坡很多喔,不過別擔心,我會等你,如果必要也會幫你背一些東西」後來發現顯然他,嗯,讓我引用他的話「當天的情況並不是很好」

好的,牢騷結束,我們終於還是回到原本相中的地方紮營。

大風起兮帳飛揚

風很急,加上 Catskills 的多岩地形,讓紮營的工作異常的困難。每每敲營釘的時候,敲一半就敲不下去了,手一鬆,大風就把營釘連根拔起。將帳棚的角度挪移來去,好不容易終於敲進四根營釘,還有另外四根怎麼辦呢?啊哈,這時就是營繩的妙用了,牽兩條綁住大樹樹幹,另兩條綁住巨石腹部。我們又搬來岩石補強前面的四個營釘,才算大功告成。

接著要煮晚餐,我們兩人像是演香港的警匪交戰電影,各找了大石作為掩護,可惜這風的方向變幻無常,雖說我倆什麼行當都穿到身上了,這風還是有辦法刮進我們的骨髓裡頭。

等待水滾煮飯的時刻,我打開我的保溫杯,定睛一看,簡直不敢相信我自己。收拾食物的時候,偶然起心動念,把易碎的餅乾塞進我的保溫杯,在這個又凍又餓的時候簡直就是天降甘霖,我情不自禁地哈哈大笑,隊友也興奮地跟我分享。也正在此刻,隊友驚呼道「回頭看看啊!」雖然只是十三,皎亮的明月像是十五的圓潤晶明,照亮了五顏六色的樹林,啟動了遠處思往南歸的鵝群的啼叫聲,如果此刻有酒,幾可以起舞弄清影了,何似在人間,何似在人間啊?

飯畢,匆匆地吊好熊袋,換上乾燥的襪子,就急急地往睡袋報到。一時睡不著,耳朵豎著,聽著帳外狂風怒號;眼睛睜著,看著帳棚的上半部跟著快捷地左右搖擺。我想隊友也和我一樣有著「不知這帳棚撐不撐得住」的疑問吧。漸漸地沈入夢鄉,隱約中天又轉壞了,小雨轉成急雨,又轉成細雨,沒完沒了的風雨交替間,天也漸漸地明了。帳棚還在,隊友還在,我也還在,身上乾燥而清爽。鬧鐘響處,我和隊友兩人相視一笑,都有點懶得起身,又窩了十來分鐘,才又心不甘情不願地把全部家當又給穿在身上。

我們學乖了,只匆匆地吃些乾糧,就收拾行李到地勢較低、有掩蔽、風勢不急的地方,煮那熱騰騰的早餐。

啊,在呵氣成霧的氣溫下,那一杯熱巧克力的滋味啊。

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First Marathon

At mile 24, the last aid station, a cup of Gatorade was handed to me. Orange flavor, great, just happened to be my favorite. All the volunteers at the aid station played another role as a cheerleader, “come on, you can finish it; you got ONLY 2 miles to go.” I felt like I Read More…

Welcome to the 30 Club

It was a Wednesday, not any different from Tuesdays, neither Thursdays. I tried to keep a low profile; however, 30 is too big a deal, like a ring from an old church bell of the 14th-century. “Welcome to the 30 Club,” read the first email, and repeated by every following one.

I looked back Read More…

Sat-Sun, Oct 15-16, Southern Catskills backpack, 3C/D21

I’ll be leading a backpack in southern Catskills, NY, Oct 15-16, 2005.

Description on AMC Outdoors Magazine & Chapter Footnotes:

Sat-Sun, Oct 15-16, Southern Catskills backpack, 3C/D21. Lots of steep ascents and descents. Great views, and possible fall foliage season. Peak-bag four 3500-foot summits: Panther, Wittenberg, Cornell, and Slide. Backpacking experience required. Group size Read More…

What is your sign?

Just got very excited from reading a magazine article called “ASTROLOGY for triathletes.” Let me quote the text here:

LIBRA

How approapriate that the Hawaii Ironman usually takes place under this sign. You are notorious for chasing what others consider impossible dreams, for being goal-oriented to the extreme. [... omitted ...] You are driven Read More…

害怕以外,我們還能做些什麼?

那天,老公和我懶懶地躺在床上,看著租回來的美國影集「Lost」。Lost描述因飛機失事而需面對生存壓力的眾生相。在第一季第一集中,醫生Jack要求Kate用普通的針線幫他縫合背部的傷口,Kate對於Jack一點都不感到害怕,感到相當的好奇。Jack緩緩地說了一個故事:曾經他在手術房裡幫一個少女動脊椎手術,快要完成時,發生了意外,他可以清清楚楚地數出迸出少女背部的神經。他害怕的無以復加,他有兩條路可以選擇,放棄或者進行可以盡的努力,於是Jack給自己五秒鐘的時間害怕,五秒鐘之後,他必須做他該做的事。

我看完那一段,轉頭跟老公說,「我也曾經有過類似的經驗」也許沒有那麼恐怖,卻是一樣深刻。那發生在去年我參加五天四夜的領隊訓練的時候。領隊訓練期間,每一個學員都會輪流擔任領隊,指導員會設計很多危機處裡的橋段,而每一個參加的學員,必須了解在路途中,所發生的任何狀況,都必須當作真實狀況來應對。

狀況發生在我擔任領隊的時候,那是第三天上吧,綿綿的細雨斷斷續續地下了數個小時。所在的地方是一天可以從華氏80度降到30度的 White Mountains,由於前頭許多的突發狀況,每一個學員大概身上沒有一塊地方是乾的。大家的情緒相當地低落。

突然,走在最前頭的Joe狠狠地哀嚎了一聲,身子往旁傾倒,滾出步道幾吋的距離,捧著腳踝唉唉的叫。走在最後的Mike好心的走前探視,赫然驚叫出一聲「血!」,人就昏倒在草叢上。我的心往下一沈,六人一行的隊伍,剩下四人,又是這個又陰又冷的天氣,我又是責無旁貸的領隊。我心慌地無以復加,「怎麼辦?怎麼辦?」是我一直覆誦的問題。只是心慌,不能解決問題,可是偏偏有時候不先給情緒一個出口,理性還真的沒有辦法破繭而出。不記得我是不是也暗暗地數了「一、二、三、四、五」,卻記得從情緒潰堤到理性抬頭,那交接,的確是涇渭分明。

野外急救訓練守則之一「不創造更多的受害者」(no more victims)

當意外發生的時候,最重要的不是病人,而是自己。這聽起來很殘酷,但是非常實際。急救不是從井救人,如果不顧好自己,不顧好其他安然無恙的隊友,那麼這個隊伍很有可能面臨全軍覆沒的命運。

環伺四周,除了陰冷的天氣,落不完的細雨,沒有其他的危險因子。提醒大家,多加一層防風保暖的衣物,補充一下食物飲水。眾人剛從持續地行進變成靜止,而靜止的狀態還不知道要持續多久,熱熱的身體若是持續暴露,不但有可能著涼,更甚者會有失溫的危險。而補充食物飲水更是在登山時候,無時無刻都要注意的事項,以保持身體的最佳狀態。最後,集中眾人的背包以供之後的急救措施。

野外急救訓練守則之二「受過訓練的人,不一定是動手施救的人」

尤其很多情形,需要有個統領全局,可以發號施令的角色,免得整個狀況失去控制。而領隊又兼受過野外急救訓練的人,正是負責此任務的最佳選擇。眼看著Michael已經熱心地開始處理Joe的傷勢了,我於是要求Ronnie負責照顧昏倒的Mike。

接下來的步驟就有些難了,牽扯到要走?還是要留?根據對地圖的研讀、對路況的了解,加上天色一直黯淡下來,心裡已經暗暗地下了一個結論「就算Joe只是輕微的扭傷,我們也不可能帶著他在天黑以前撤退」那麼就是要留了?可是崎嶇的地形不適合紮營,又是一直下著雨……

我心裡一直在躊躇著,拿不定主意。前面Joe又大聲嚷嚷著他只不過是扭到罷了,還可以走,不願意成為隊伍的負擔云云。偏偏Michael尚未完成全面的檢查,不能確定Joe的足踝處是否有斷骨。Joe又不停要求要吃超過一次劑量的止痛劑,旁人勸阻他,他又嚷嚷著只聽領隊的話。

雖然事後證明Joe只不過是在演戲罷了,不過當時看來他的腳踝似乎真的相當腫脹,像是真的扭到,不管如何,當時他嚷嚷著要跟我說話,不信任Michael,我只好出馬安慰他,平撫他的情緒,一邊要求Sasha協助Michael檢視Joe的腳踝。

昏倒的Mike這時候似乎恢復正常了,眼看著停留在該地的時間似乎會超過預估,我要求Mike在Joe的上方搭設擋雨棚,免得Joe因為冷著又多了症狀。另一方面,我要求Ronnie閱讀地圖,決定撤退路線。

到目前為止,我犯了兩個錯誤:

一、 我不應該讓Mike再接近Joe所處的範圍。當初Mike就是因為看到Joe的狀況而昏倒的,才過一陣子,怎麼可以確定他一定就沒事了。我應該要求他負責別的事務。

二、 我應該給Ronnie更明確的指示。其實我幾乎百分之九十以上確定,全隊撤退不是一個好主意了。與其讓Ronnie研讀地圖,三十分鐘後給我一樣的結論,我應該告訴他尋找最近的一個,地形符合強迫紮營的條件的地點,以安頓Joe以及留守的人們。

Sasha這時候走向我低聲跟我說,雖然她也受過急救訓練,但是她覺得我交代給她的任務已經超過她心理可以負荷的範圍。我於是說,「這是很正常的反應,不過我們現在人手有限,妳能告訴我妳可以幫些什麼忙嗎?」

野外急救訓練守則之三「讓每個人都有事做」

這大概是我最愛的守則了。發生意外,每一個人的反應不同,有人驚聲尖叫、慌亂無章;有人見義勇為卻毛手毛腳;有人瑟縮一旁,不知該如何是好。有的時候人多,不見得每一個人都可以派上用處,但是不需要他們幫忙,並不代表可以讓他們幫倒忙。只是,人人通常都需要「自己是很有用的」認同感。

這時候,統領全局的領隊可以分派一些,實則無關大局,但是可以幫助該些人專注的任務,一來可以安定人心,二來則不會有不必要的人在施行急救的地方礙手礙腳。

在野外常用的藉口,像是: 「我們也許需要生火保暖,你可以去蒐集一些乾枯的樹枝嗎?愈多愈好」 「大家會需要一些熱騰騰的食物,你們可以去燒鍋熱水嗎?」 「我們最好了解一下團隊裡頭有哪些有用的裝備,你可以拿紙筆做出所有裝備的列表嗎?」

也是在Lost的第一季第一集,當Jack看到一個人對病患從事不正確的CPR急救術的時候,他藉著要求該人收集原子筆而轉移了該人的注意力。

Sasha的例子則有些不同,一來她很清楚她可以幫些什麼,不能幫些什麼;二來,當時的人手強烈不足,於是評估她的要求,交給她一個不用直接接觸傷患的任務。

後來事件在指導員旁敲側擊,決定再沒有要點可以提醒的狀況下落幕。真實的情況是沒有傷兵,Joe和Mike都是在演戲。不過,我結結實實地上了一場震撼教育。Ronnie事後跟我說,在他第一次正式帶隊前,他把急救訓練的手冊前後翻了七八遍,確定每一個環節都可以回憶地栩栩如生,才放心大膽地去帶隊。我也即將開始正式的領隊生涯,該是時候好好溫習這些希望永遠用不著的知識了。

註:WFA stands for Wilderness First Aid

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My name is not Sue

Self introduction is boring; sometimes I wonder within the passed hour, how many people have started their conversations with “Hello everybody, my name is ….” However, living on this highly-networked, well-connected planet, one has to equip themselves with this necessary evil, to serve as a social blade. I usually step further and spice my Read More…

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