The weather did not look promising when I got up in the early morning. I called the leader, Nick, and hoped that I could fish out a message – the trip is cancelled – from him so that I could return to my warm blanket and finish my dreams without feeling guilty. Apparently Nick Read More…
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為了加強自己的英文讀寫能力，在一般的教科書、論文、工具書、以及特定的雜誌篇章以外，想看點書，一些比較偏文學的書籍。才發現，挑一本適合我唸的英文小說，還真是不容易。 深奧的嫌字彙過多，淺白的嫌情節不夠。舉個例子來說吧，看完電影「King Arthur」後，喚醒年少時的記憶，那閱讀東方出版社特別為青少年改寫的，許多世界名著系列之一的「圓桌武士」。年輕俊俏的青年武士洛斯和王后之間，若有若無的情愫，最能撩撥青澀歲月似解似不解的慕春情懷。 翻開「The Once and Future King」，卻滿不是那回事。巫師Merlin少了許多奇幻色彩，少年Wart沒事就要求Merlin將之變換成不同的動物，以打發閒散的少年時光。文章中參雜了許多和情節進行無關的專有名詞，使用的英文文白夾雜，不是純粹的現代英語。讀了數章之後，決定為山九仞。 那麼，找一本現在仍然出版地欲罷不能，原本設定的讀者群為Young Adults的哈利波特總行了吧？閱讀起來輕快了許多，卻不得不承認實在不喜歡 kids’ book，雖然我知道他的定位不純是兒童讀物。 小哈利的身世既不懸疑，撫養小哈利的阿姨一家又太過仙度瑞拉。魔法世界則認為哈利根本是一個傳奇，但是我的年紀已經太大，沒辦法將自己代入哈利的角色中，想像自己在現實世界，許多Muggles的壓抑之下，總有一天在屬於我的世界中大放異彩。 這是我讀了最初五個章節的感想。我知道很多書籍不能這麼快就下定論的。國中時候第一次讀紅樓夢，一直讀到「劉姥姥一進榮國府，賈寶玉初試雲雨情」才開始欲罷不能。王安憶的長恨歌初讀時也讓我碎碎念「這個人怎麼這麼囉唆？」耐心讀完卻發現對之愛不釋手，還買了好幾本廣送親友。 總覺得年紀愈大，耐心愈來愈少。不再在乎，拿到小說迅速翻閱結局，會剝奪多少閱讀的樂趣。是因為沒有青春可以揮霍了嗎？ 仔細想想，似乎不需要這麼悲情。這只不過是英文的程度，還跟不上我對小說架構的要求，而這份要求，也是從小看中文小說訓練而來，結論是，還是要找一本好小說，一本能夠在情節架構以及英文程度中，找到平衡點的小說。 Enjoy this article? Share it:Tweet 四月底終於狠下心報了這項活動，準備測試一下自己的體力。 原本開始比較規律地跑步游泳，也不過是希望登山的時候，能夠有較佳的體力，以便盡情地享受自然野趣。誰知道一直以為自己痛恨跑步的，竟開始愈跑愈多，慢慢地，心裡燃燒起一股，想知道自己到底可以做到什麼程度的想法，這念頭，澆熄不下來。 原來去年打算報今年五月份在 DE 的一個馬拉松，十二月初的每週長跑也已經跑到 10 miles 了，冬季的雪一下，馬上就壓垮不是怎麼堅定的雄心壯志。唉，一個人自我訓練的道路是孤獨的，更何況邁著腳步踩在皚皚的冬雪中呢？這種自我安慰的藉口，信手拈來，好像從小就做慣了的似的。（事實上，的確如此） 春天一來，又自我鼓舞起來，今年我一定要參加一些競賽，我的目標很簡單—完成它、完成它、完成它。 第一個目標是七月底在費城的三項競賽，參賽者必須在Schuylkill River游完 0.5 mile，接著騎腳踏車騎過 17 miles，然後以4 miles的跑步劃下句點。目前我對連續完成兩項還頗有信心，至於三項，咳，還是得再訓練訓練。 第二個目標則是十月份在紐約郊區的馬拉松，馬拉松要跑完多少距離，也應該不用我多說了。這年頭馬拉松還真熱門，一些大城市的馬拉松不是幾個月提早報名的話，還搶不到名額。本來聽從朋友的建議，準備參加同月份在 DC 的 Marine Corp Marathon，沒想到，網路報名已經截止了。 昭告大夥兒我要參加比賽有幾個好處，最大的一個就是我從小看不破的「面子」問題。（難怪看高陽的紅樓夢斷，最喜歡震二奶奶）我不知道是承繼了中華民族愛面子的心理，還是我自己就是愛面子，不應該亂牽拖的。總而言之，我就是愛死面子了。我只要一想到可能有人關懷地問我，那天比賽的情形怎麼樣啊？那麼我就會砥礪自己，勇敢地游下去，努力地跑下去，賣力地騎著腳踏車，向那夕陽奔去，直到消滅惡魔黨為止。 參考文章： 費城河邊的直排輪系列，費城河邊即是文中所提及的三項競賽舉辦之處。 系列一、系列二、完結篇。 Enjoy this article? Share it:Tweet Here is the English version 從去年參加 Lehigh Valley Canoe Club（LVCC），一直到今天，我才真正有「成為大家族成員的的感覺」。因為，我終於參與了活動列表上的行程，這可是用很多很多小時的學習與預備才換來的。雖然我也只是從一個對kayaking什麼都不了解的人，進階到一個初學者罷了，我仍然感到相當驕傲。 每年LVCC都會籌畫一系列專供初學者的特別行程，今天的行程並不在其中，只是其難度大約是在 Class 1-2 之間，是沒有理由拒絕像我這樣的人的。更何況在我學習的過程中，很多前輩再三保證，這難度對我絕對不成問題，同時強調我一定會相當喜歡在河上的感覺，那麼，除了準時報到，還有什麼其他選擇呢？ Jeff是活動的領隊，看起來就是和藹可親，聽說我來自台灣，興高采烈地說他的親戚以前在台灣當大兵的時候，認識了他現在的台灣老婆，後來進而定居，現在中文也講得呱呱叫。我疑惑地說「當兵？」其他的人七嘴八舌地說，「他的親戚和他一樣大啦，你那時候可能還沒出生呢！」 我向Jeff報備說，這可是我的第一個真正的河上行程，可要好好照顧我啊！Jeff當場就指派專人看護，其他的人也笑笑地說「不要擔心啦！」我注意到Jeff的褲子後面靠膝蓋的地方，故意挖掉了兩個大洞，原來他是嫌防寒衣的質料太硬，每次坐下來都會卡到關節，乾脆一剪了事。看起來既可愛又滑稽。 那天的天氣很清朗，微風徐徐，河水還是相當的寒冷。於是聽從 Nick 的建議，穿上我嶄新的划船夾克，這個夾克是防水的材質，同時手腕以及脖子的地方，使用橡膠箍得緊緊的，如此一來，無論在河面上怎樣地翻滾玩耍，都可以享受滴水不進的感覺，隨時乾燥溫暖。貼身穿著的是一套兩件式的防寒衣，防寒衣的原理是在濕著以後，纖維之間會留住一層薄薄的水，活動之後，身體的體溫會加熱該層水，而成為良好的隔溫層。 對於我來說，今天的行程相當有趣。旅途中間歇地有數區波滔洶湧的地方，需要全神貫注，小船乘風破浪的感覺相當地刺激以及新奇，而這些波滔洶湧的地方，通常也不會太長，需要讓我向老天禱告「不要再折磨我了吧！」總之，是相當適合我的行程。在河水平靜的時候，還可以靜靜地仰面，背倚船身，悠閒自在地欣賞鳥兒飛翔，和登山的時候，老是只看到鳥兒背部羽毛的顏色，或者只是聽見鳥兒啾啼，卻遍尋不見鳥影的感覺，大異其趣。 還記得第一區的浪潮，我全身的緊張神經都枕戈待旦了，Nick不住地提醒我說「千萬不要有一刻停止使用你的槳！」這真的是金玉良言。如果在感覺失去平衡感時，心裡著慌，不知如何是好，那麼只能乖乖地等著翻船。如果還足夠清醒，讓槳面和水面有所接觸，那麼還有一線生機，努力地划船吧，天助自助者，是不變的真理。滑著小船在波浪裡頭玩耍，就像群山遍野的小草青綠乘著風搖擺，輕觸著牧羊女的裙擺。我的船擺向四面八方，我的身子沒有一刻垂直於水面，又像隨時隨刻都和水面垂直，神奇的是，藉著身體與槳的配合，小船高來高去，卻還是讓我有著巨石堅屹山頭似的篤定。也許你會了解這神奇，如果你也曾經坐在小船上，什麼也不做，只隨風打著你泊在如鏡面的湖上的船，你會知道，你的船總是想要翻滾玩耍，怎麼能料到篤定可以存在浪濤之間呢？ 我很快地加了一條備忘錄在該句金玉良言之後，「別停止划槳，也別停止呼吸。」我不知道大家是不是都有這個習慣，但是我在緊張或者是受驚嚇的時候，常常就會憋著自己的呼吸，等到一切否極泰來，才呼地鬆了一口氣。這個習慣在陸上運動，對小命還不會有什麼威脅，可是在隨時可能翻船的小船運動，可真是太危險了。我最好還是確定我能夠有夠長的氣，讓我在頭下腳上的情況下，還可以從容應對，雖說自我逃生的步驟通常不會超過四秒鐘，準備充分永遠不是壞事。 河水有它殘酷的一面，對初學者則更加殘酷。初學者錯在哪裡呢？就在於沒有花夠時間好好了解水的個性。其他經驗豐富的划船者，藉著觀察河面可以避開危險區域，而我，光是讓小船穩穩地穿過浪濤，就忙地手舞足蹈了，要我睜大眼睛避開在波滔中若隱若現的凹陷，可能是有點強人所難。我唯一能做的也只是，牢牢地抓著我的槳，前方的路是荊棘還是樂土，勇往直進就是了。其他的kayakers事後告訴我，當他們看到我義無反顧地將船開往大波谷的時候，心中的擔憂是遠遠超過河水的震盪的。我硬生生地撞進矗立在面前，高過頭頂的水牆，滿頭滿臉滿身上，攬進了好一片濕淋淋，用力地不停眨眼，偶而偷進幾口呼吸，終於又見到當日的陽光笑臉，我忍不住愉悅地綻開笑容。Jeff促狎地問我：「水還冷吧？」隨後又溫暖地說「看你這笑容，喜歡這感覺吧！」我用力地點了點頭，說不出話來。 河水給予初學者的驚嚇還不僅於此，多的是河流中突然蹦出來的大岩石。當然其他的人知道怎麼判斷河水的變化，來判斷河流中岩石出現的位置，甚至估計其大小。而我多半要等到眼見為憑，卻通常已經為時已晚。記得一卷浪把我裹往岩石砸去，張大嘴巴還沒來得及尖叫出聲，岩石已經離我不到寸許，幸好腦袋靈光一閃，閃出「大石哲學」，所謂「愛你的岩石，而不是遠離它」。利用的原則仍然是保持水流打擊船底，而非船面。而唯有靠向岩石，才能確保水流擊打船底。反之，如果你忙不迭地歪向另一個方向，你該知道河水是會施予怎麼的懲罰的。 經過了數個驚濤駭浪，自以為我已經可以從容應對了，更何況面臨的這一個也只是「一塊蛋糕」罷了。河水冰冷的觸感從船底傳到臀部，經過身體，流到腦海，突然我像是被這股冷流電擊到一般，嘩啦，我驚叫出聲「我的槳掉了！」這真是非常非常非常不可原諒的錯誤，我真要無地自容了。身處波浪之中，只能夠讓身體前傾，靠進船身，喃喃地希望船底下的這個浪頭，已經是最後的一個。Arlene首先發現我使用笨拙的狗爬式划船，幫我撿回了船槳。 我善良的友伴們一點都沒有取笑的意思，還不住口地安慰我說，「這是很平常的一件事啦。」沒想到，另一個打擊接踵而至，我在手套下的兩隻手掌，已經腫得和豬頭一樣大。怎麼回事？凍的？水還沒這麼冷啊。原來我的防水外衣的橡膠手腕太過緊繃，阻礙了血液循環，哈，我算是為我掉槳事件找到了藉口。只是，在從事任何戶外運動之前，都應該事先檢查裝備是否妥當，我怎麼可以忘記這麼重要的課題呢？ 旅程中的最後一個挑戰，是通過水壩。水壩是人為的建築，通常橫阻河面，造成相當有規律的水位落差，水位落差造成的水流循環，可以讓任何陷入的物體，在其中載浮載沈，不見天日。而橫亙水面的水壩，讓划船者除了搬船上岸別無選擇。幸好這個水壩在河右岸留下了一個天然的通道。Jeff警告我們仍然不能掉以輕心，並需一個接一個慢慢地通過該處水道，同時，Jeff先行到岸上，拿出他的救生繩索，以備不時之需。小心翼翼地通過之後，我回頭望向水壩橫切處，該個斷層並不是很大的斷層，若不是他們告訴我，我又怎麼能夠知道，若身陷於此，可能成為籠中不停踩著大輪奔跑的白老鼠，掙扎到最後一口氣息為止。 Enjoy this article? Share it:Tweet Here is the Chinese version （中文版請進） On Saturday, April 16th, I felt that finally I became a true member of the Lehigh Valley Canoe Club: I attended my first trip on the Lehigh River, and this trip was on the club calendar. I was very proud. This trip is not one of the Read More… Chinese Version Last winter, I enrolled in the kayaking pool classes provided by the Lehigh Valley Canoe Club (LVCC). After 10 winter sessions full of basic kayaking strokes on calm water, such as forward stroke, sweep, brace, and of course the Eskimo roll, which I only have 10% of success rate right now, our Read More… English Version 經過一個冬天，在平靜無波的游泳池水面上，練習了基本的 kayaking 操縱、使槳的方式，以及目前只大約有一成成功率的 Eskimo Roll。認真負責的教練 John 在讓學員正式與河水奮鬥之前，帶領大夥兒到流動的河面上練習閱讀河面的技巧，以及河面的 kayaking 技巧。 練習的地方叫做 Little Lehigh Creek，位於 Allentown, PA 的Little Lehigh Park。這個地方的好處是地形，在長約 2到3 miles 的河道上有數個不同的層次，另外 Lehigh Valley Canoe Club (LVCC) 在河道上置放了障礙物，以模擬河流中的岩石，短短的河道上，竟出現了不少真實河面的狀況以供練習。 除了基本的前進、後退、平移，河面的技巧重點在 ferry、eddy turn以及 peel out。 先說 ferry，ferry 名稱的由來是取自在河面上載渡遊人過岸的渡輪。技巧是，面對上游，若要到河左岸，則把船頭指向約一點鐘方向；若要到河右岸，則把船頭指向約十一點鐘方向，向前滑動；船前進的方向，加上水流的方向，就會帶領船橫渡水面，你可以在紙上畫出這兩個方向，會發現 ferry 其實是簡單物理的反映。 講到 eddy turn 和 peel out 則不能不先說一下什麼是 eddy。eddy簡單地來說就是河面安靜的地方，比如說在大岩石的後面，因為水流受阻，就會有一塊水流比較起來較緩和的地方，就叫做 eddy。造成 eddy 的原因很多，河道彎曲，障礙物，或者是水深都是原因。介於eddy和水流之間的界線叫做 eddy line，eddy line有時明顯易辨，有時曖昧難明，通常不會靜止一處。Eddy line除了是水流急緩的分界點之外，也是水流方向轉變的分界線，因為於 Read More… As obesity has become a widespread problem, airlines right now would watch the size of passengers in addition to that of their luggage. I found it interesting and especially surprising that obesity can be linked to the environment so closely when I read the article “The Fat of the Air” in the latest AMC Read More… 前一陣子在 Washington Ave. 上的東方超市，驚喜地發現急速冷凍的冬筍，雖然心中不無疑慮，但是怎麼捨得下這股誘惑？ 在美國，懷念台灣的東西，一是透紅的蓮霧，另一個就是新鮮竹筍了。東方超市常常也可以看到筍，可是壯碩無朋、披著深綠鎧甲，煮之煮不爛，吃之味苦難嚼。 昨兒個晚上，配合雞腿，細火慢熬了三個小時，喝時再攪進現磨的黑胡椒，眼淚汪汪地嚇壞我那美國老公，經過我再三保證湯頭料鮮味美又道地，他只說了一句：「no .. ah .. I don’t like bamboo shoot」。噫，這可是好東西。 每次回台灣，給媽媽列出的一長串菜單上，總是少不了筍。媽媽總是叫我幫忙剝筍，我就一邊燙手地讓筍從左手滾到右手，一邊大啃大嚼，一鍋筍剝完能吃的只剩下半鍋了。 在超市買到的冷凍冬筍嚼起來雖然沒有台灣的那麼嫩，只是化在湯裡的那股味道，是家鄉的味道。 Enjoy this article? Share it:Tweet Here is the Chinese version I’ve been thinking to write this article for a very long time. My family always thinks that I have a manly personality or at least manly behaviors. Once I was on phone with my older brother, I said, “okay, that’s about it, I need to poo.” After a long Read More…  |
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