Backpacking何處去 – 美國東岸篇（上）

美國東岸的山雖說不高，登高望遠也許不夠驚心動魄，其中，仍然有數不清的動人處，值得紮營流連，歌頌曉風皓月。

回想從事登山健行運動之初，想要計畫個 backpacking trip ，還真頗有不知道從哪裡著手的感覺（嘖，只不過想去外頭睡個覺，有這麼難嗎？）以下，就我個人短暫兩年多的經驗，整理出一些心得僅供讀者參考。

一、最方便的途徑：參加 Hiking Club

說老實話，最快捷不用動用太多「做功課」的時間，就是選擇一個看順眼的 Hiking Club 來參加。通常，Hiking Club每個月都會有數個由自願者規劃的 backpacking outings 可供選擇，你只要顧慮到自己是否身體健康，體力狀況良好即可。

如果沒有足夠的登山裝備，可以考慮向附近的登山用品店（比如說是REI或者EMS）租用，或是向前輩借用等。另外，規劃行程的領隊通常也會根據參加者的所居地，提供 car pooling 的機會，給沒有車子的人許多方便。當然，乘客必須負擔油錢和過路過橋費等。

欲尋找適當的 Hiking Club ，可以到 American Hiking Society 的網站上依居住所在州搜尋。或者參加東岸最大的 Appalachian Mountain Club（AMC），其涵蓋的範圍相當廣，加入者會依其居住地被分配到所屬的 Local Chapter中。

〈相關連結〉
American Hiking Society：http://www.americanhiking.org/
Appalachian Mountain Club：http://www.outdoors.org/
EMS：http://www.ems.com/
REI：http://www.rei.com/

二、自己來規劃：口耳相傳、網路、Guidebooks

如果打算自己規劃，在上網蒐集資料之前，不妨先「問」。如果你沒有認識任何從事相關活動的朋友，沒關係，賣戶外裝備的地方絕對是個好去處。美國戶外裝備店的店員們，很多都不只有兩把刷子，大家可以兼逛店，兼聊天。當然聊天之前，最好也先準備一下，至少要知道自己對這趟出遊的期待是什麼，比如說：

想看到的是 — 野生動植物？漂亮的Vistas？瀑布？
想走的路是 — 平緩？中等？高低起伏、挑戰性高？

如果真的是太害羞內向，覺得還是螢幕後的虛擬世界比較合胃口。Hiking Trails會出現的地方不外是 National Parks、State Parks、以及National and State Forests。東岸的幾個國家公園，Acadia、Shenandoah、和Great Smoky Mountains裡都有相當多的步道可供規劃。State Park像是Adirondacks State Park等，National Forest有White Mountain National Forest，State Forests更是多的數不清，建議你從下列這兩個網站開始著手，再逐漸縮小範圍。待鎖定想要去的地方，通常依trails的名稱搜尋，都可以找到從何處購買 maps 和 trail guides。

〈相關連結〉
National Park Service：http://www.nps.gov/
USDA Forest Service：http://www.fs.fed.us/

除上述，我在此列出幾個好去處，這些區域都有相當詳盡的地圖和手冊資料，常常我攤開地圖，就可以規劃出多個 trip plans：

※ Appalachian Trail

Appalachian Trail（AT）全長逾二千英哩，北自Maine南到Georgia，是美國境內四個特長的trail之一（American Discovery Trail、Appalachian Trail、Continental Divide Trail、Pacific Crest Trail）。

有興趣的人可以到其網站上閱讀詳細資料，並且購買地圖和手冊。其手冊除了詳細介紹AT本身，同時也介紹和AT交會的步道們，健行者可以依此規劃環狀（Loop）健行路徑，省卻規劃點到點（Point-to-point）路徑必須準備兩部以上的車輛。

〈相關連結〉
Appalachian Trail：http://www.appalachiantrail.org

※ White Mountains

White Mountains跨Maine和New Hampshire兩州。氣候自成一格，一天內，氣溫變化可以從華氏八十到三十。其高低起伏，很容易走到無法找到樹木遮障己身的地方，以致於暴露在大風以及暴雨之下。因此，到White Mountains請準備充分。我夏天去仍然會準備手套、帽子以及禦寒衣物，雨衣雨褲更是不會忘記的裝備。

關於 White Mountains最詳盡的指南，該屬AMC出版的White Mountain Guide（目前最新為第27版）以及一套四張的White Mountain Maps Set。

提到White Mountains，就不能不提一提4000 Footers。就好像台灣登山者蒐集百岳一樣，New Englander蒐集4000-foot peaks，很多人以peak-bagging以為樂，並享受其成就感。詳情可見：The Four Thousand Footer Club。

〈相關連結〉
The Four Thousand Footer Club：http://www.amc4000footer.org/

（待續）

Picture: A beaver dam in the Whites